Dakar, 06 fév (SL-INFO) – Trois semaines après la finale mémorable de la Coupe d’Afrique des Nations, Iliman Ndiaye est revenu sans détour sur la panenka manquée de Brahim Diaz, un geste qui a marqué un tournant décisif dans le sacre du Sénégal face au Maroc.
Le 18 janvier 2026, à Rabat, les Lions de l’Atlas croyaient toucher enfin leur rêve continental, après plusieurs décennies d’attente. Portée par un parcours presque parfait et poussée par son public, la sélection marocaine était à quelques minutes d’un sacre historique. Mais dans les derniers instants de la finale, Brahim Diaz butait sur Édouard Mendy en tentant une panenka, avant que Pape Gueye ne crucifie le Maroc en prolongation, offrant au Sénégal sa deuxième CAN en quatre ans.
Dans un entretien accordé au quotidien britannique The Times, Iliman Ndiaye, attaquant sénégalais d’Everton, n’a pas caché son incompréhension face au choix du joueur du Real Madrid.
« On se disait qu’il allait rater », confie-t-il. « Je priais en répétant : “Il va rater, il va rater.” »
Plus critique encore, Ndiaye estime que ce geste traduisait une forme de légèreté mal placée.
« J’ai eu l’impression qu’il y avait un manque de respect. Je ne dis pas qu’il voulait nous manquer de respect, mais soit c’était ça, soit il voulait se prendre pour une star. Tu étais à quelques minutes de devenir roi dans ton pays. Ils n’avaient plus gagné depuis si longtemps… Il suffisait de frapper normalement et de marquer. Je ne comprends pas pourquoi il a fait ça, mais je suis content qu’il l’ait fait. À ce moment-là, je pense qu’on savait qu’on allait gagner. »
Ce penalty manqué est survenu dans un contexte déjà extrêmement tendu. Peu auparavant, un but sénégalais avait été refusé, avant que l’arbitre congolais Jean-Jacques Ndala Ngambo n’accorde un penalty au Maroc, provoquant la colère des Lions.
« On était devenus fous. On ne comprenait plus ce qui se passait. C’est une finale, et tu sens que tout peut t’échapper », raconte Ndiaye.
Face à cette situation jugée injuste, les joueurs sénégalais avaient brièvement quitté la pelouse, dans un élan de solidarité collective.
« Quand tout le monde décide quelque chose, on le fait ensemble », explique le numéro 13 des Lions, avant de préciser que Sadio Mané a joué un rôle clé pour ramener le calme.
« Sadio a dit : “Revenez sur le terrain et jouez le match.” »
Interrogé sur les conséquences éventuelles de cet épisode, Iliman Ndiaye se veut mesuré.
« Je ne peux pas prédire l’avenir. Peut-être avons-nous bien agi, peut-être pas. Mais après tout ce que nous avions traversé dans ce tournoi, nous voulions simplement être traités équitablement. C’est sans doute pour cela que nous avons réagi ainsi. »