Dakar, 9 fév (SL-INFO) – Pour ses premiers pas sur la scène mondiale du cricket T20, l’Italie a connu une entrée en matière particulièrement rude ce lundi à Kolkata, en Inde. Opposée à l’Écosse dans le cadre du groupe C, la formation transalpine, plus connue pour son excellence footballistique que pour ses prouesses batte, a concédé une défaite significative qui illustre l’écart de niveau entre une nation émergente et une équipe habituée aux joutes internationales. Le tableau d’affichage au Eden Gardens reflète la domination écossaise. Après avoir remporté le tirage au sort et choisi de lancer en premier, l’Italie a vu l’Écosse accumuler un total imposant de 207 courses pour 4 guichets. En réponse, les Italiens ont été limités à 134 courses, perdant tous leurs guichets en 16,4 séries, soit un déficit final de 73 courses. Selon les données relayées par Al Jazeera, l’Écosse a construit sa victoire sur une performance offensive solide, notamment grâce à l’ouvreur George Munsey. Ce dernier a signé le meilleur score du match avec 84 courses, dont 13 quatre et deux six, orchestrant un partenariat d’ouverture de 126 courses avec Michael Jones. Cette entame a permis aux Écossais d’enregistrer le total le plus élevé du tournoi à ce stade de la compétition.
Du côté italien, la poursuite de cet objectif de 208 courses s’est rapidement compliquée. Malgré une résistance notable des frères Ben et Harry Manenti, qui ont établi un partenariat de 73 courses pour le quatrième guichet, l’effondrement a été rapide une fois cette digue rompue. L’équipe est passée de 113 pour 3 à une élimination totale à 134.
L’épisode le plus singulier de cette rencontre concerne le capitaine italien, Wayne Madsen. Blessé à l’épaule en tentant d’arrêter une balle en quatrième série, il n’a pas pu tenir sa place au bâton. Cependant, sa simple présence sur la feuille de match a validé une statistique rare dans le sport de haut niveau. Madsen a en effet réalisé le doublé inhabituel de disputer deux Coupes du monde dans deux sports différents pour deux pays distincts : il avait auparavant représenté son pays natal, l’Afrique du Sud, lors de la Coupe du monde de hockey sur gazon, avant d’opter pour l’Italie au cricket grâce à ses origines familiales.
Pour l’Écosse, ce succès était impératif après une défaite initiale contre les Antilles. Le capitaine Richie Berrington a souligné l’importance de ce rebond : « Il était vital pour nous de réagir. Au final, c’est une victoire complète, mais nous avons dû travailler dur pour l’obtenir. Nous savions qu’ils avaient de bons joueurs dans leur alignement. » Cette performance écossaise confirme les analyses plaçant les nations européennes expérimentées un cran au-dessus des nouveaux arrivants dans ce format T20.