Dakar, 17 fév (SL-INFO) – Les législateurs de l’État du Nouveau-Mexique ont franchi une étape décisive lundi en approuvant l’ouverture d’une enquête approfondie sur l’une des propriétés les plus controversées de feu Jeffrey Epstein. Alors que le volet fédéral de l’affaire a laissé de nombreuses zones d’ombre, cette initiative locale entend faire toute la lumière sur les activités qui se déroulaient loin des regards, au cœur d’un vaste domaine privé. C’est une décision qui marque une rupture avec les précédentes tentatives judiciaires. La Chambre des représentants du Nouveau-Mexique a voté à l’unanimité la création d’une commission « vérité » bipartisane. Composée de quatre membres, cette instance a pour mission spécifique d’enquêter sur le « Zorro Ranch », une propriété tentaculaire située à environ 55 kilomètres au sud de Santa Fe, la capitale de l’État. Cette démarche intervient dans le sillage de la déclassification récente de plus de trois millions de documents liés au financier disgracié, décédé en prison en 2019. Selon les informations relayées par notre source Al Jazeera, les travaux de la commission débutent dès ce mardi. Un premier point d’étape est attendu pour juillet, avant la remise d’un rapport complet d’ici la fin de l’année.
Un vide judiciaire à combler
L’objectif affiché par les élus locaux est de pallier les insuffisances des enquêtes fédérales passées. Melanie Stansbury, représentante de l’État, a souligné dans une déclaration vidéo que les crimes signalés aux autorités fédérales et étatiques n’avaient « jamais fait l’objet d’une enquête complète ». Cette nouvelle commission disposera du pouvoir d’assignation à comparaître, un outil juridique puissant pour recueillir des témoignages de victimes et de résidents locaux.
Andrea Romero, co-parrain de la législation, précise que les enquêteurs fédéraux ne se sont jamais penchés sérieusement sur ce qui se passait à l’intérieur de ce domaine de plus de 3 000 hectares. Une tentative d’enquête initiée en 2019 par le procureur général du Nouveau-Mexique, Hector Balderas, avait même été suspendue à la demande des procureurs fédéraux pour éviter une « enquête parallèle ».
Des allégations graves sur le site
Acquis en 1993 auprès de l’ancien gouverneur Bruce King, le ranch comprenait un manoir au sommet d’une colline et une piste d’atterrissage privée. Les avocats des victimes affirment que Jeffrey Epstein y a organisé un trafic sexuel dès 1996. Virginia Giuffre, l’une des figures centrales de l’accusation, a désigné ce lieu comme l’un des sites où elle aurait subi des abus.
Les fichiers Epstein récemment révélés contiennent également le témoignage d’un gestionnaire du ranch datant de 2007, évoquant l’habitude du financier de faire venir des « masseuses » par avion ou d’engager des thérapeutes locales. Sigrid McCawley, avocate représentant plusieurs survivantes, a rappelé que « beaucoup de survivantes ont eu des expériences au Nouveau-Mexique » et que certaines personnalités locales étaient au courant des agissements sur place.
Le domaine a été vendu aux enchères en 2023 à la famille de Don Huffines, un ancien sénateur républicain du Texas. Un porte-parole de la famille a assuré qu’ils offriraient une « coopération pleine et entière » aux enquêteurs.