Dakar, 24 mars(SL-INFO) – Un tribunal californien vient de rendre son verdict dans une affaire civile impliquant l’ancien acteur américain Bill Cosby. Poursuivi par une femme pour des faits remontant à plus de cinquante ans, l’homme de 88 ans a été reconnu civilement responsable d’agression sexuelle au terme de près de deux semaines de procès à Santa Monica, aux États-Unis.
L’issue de cette procédure judiciaire, initiée en 2023, se solde par une condamnation pécuniaire d’une ampleur rare pour l’acteur. Le jury a ordonné à Bill Cosby de verser un total de 59,25 millions de dollars à Donna Motsinger. Selon les informations relayées par la chaîne Al Jazeera, cette somme se décompose en 17,5 millions de dollars pour les préjudices passés, 1,75 million pour les préjudices futurs — incluant la souffrance mentale, l’humiliation et la détresse émotionnelle — et 40 millions de dollars de dommages et intérêts punitifs prononcés lors d’une seconde phase du procès lundi après-midi.
Les faits jugés se sont déroulés en 1972. À l’époque, Donna Motsinger travaillait comme serveuse dans un restaurant de Sausalito, près de San Francisco. Invitée par l’humoriste à assister à l’un de ses spectacles à San Carlos, elle a affirmé avoir consommé du vin et deux pilules présentées comme de l’aspirine par Bill Cosby. La plaignante a expliqué avoir perdu connaissance à plusieurs reprises alors que deux hommes la plaçaient dans une limousine, avant de se réveiller nue à son domicile, droguée et violée.
Face à ces accusations, la défense a soutenu que le dossier reposait presque entièrement sur des spéculations. Les avocats de Bill Cosby ont fait valoir que la plaignante admettait elle-même ne pas avoir d’idée précise de ce qui s’était passé. L’ancien acteur n’a pas témoigné lors des audiences. À l’annonce du verdict, son avocate, Jennifer Bonjean, a exprimé sa déception et a confirmé son intention de faire appel de la décision.
Ce procès civil s’inscrit dans un historique judiciaire chargé pour celui qui fut longtemps surnommé « le papa de l’Amérique ». Bill Cosby avait été la première célébrité condamnée dans le sillage du mouvement #MeToo en 2018. Sa condamnation pénale avait ensuite été annulée par la Cour suprême de Pennsylvanie, lui permettant de sortir de prison après avoir purgé près de trois ans d’une peine initiale de trois à dix ans. Au total, la plainte de Donna Motsinger fait écho aux accusations de viol et de harcèlement sexuel formulées par au moins 60 femmes à son encontre, des allégations qu’il a toujours niées.
Après le verdict, Donna Motsinger a déclaré que cette décision visait avant tout à établir la responsabilité de l’acteur, soulignant avoir porté le poids de ces événements pendant plus de cinquante ans.