Dakar, 12 jan (SL-INFO) –
Depuis le début de la Coupe d’Afrique des nations 2025, l’équipe nationale du Sénégal peine à trouver un avant-centre indiscutable. Une situation qui pousse le sélectionneur Pape Thiaw à multiplier les essais, sans pour autant dégager un véritable patron à la pointe de l’attaque.
Pour l’entrée en lice dans la compétition, le technicien sénégalais avait fait confiance à Nicolas Jackson. Un choix payant face au Botswana, puisque l’attaquant s’était illustré avec un doublé convaincant. Ce départ en fanfare laissait entrevoir une montée en puissance du joueur formé au Casa Sports.
Mais la suite du tournoi a rapidement refroidi les espoirs. Dans les matchs suivants, Jackson est retombé dans ses travers, manquant plusieurs occasions nettes qui auraient pu faciliter la tâche aux Lions.
Lors de l’un de ces matchs, son remplaçant Chérif Ndiaye a, lui, immédiatement trouvé le chemin des filets, relançant ainsi le débat autour du poste d’avant-centre. Malgré cela, Pape Thiaw a décidé de maintenir sa confiance à Nicolas Jackson lors de la rencontre contre la RD Congo. Un pari raté, puisque l’attaquant, désormais au Bayern Munich, est passé complètement à côté de son match.
Pour la dernière rencontre de la phase de groupes face au Bénin, le sélectionneur mise sur Habib Diallo. Titularisé en pointe, l’ancien joueur de Génération Foot ne tarde pas à se mettre en évidence. Il inscrit le deuxième but du Sénégal, reprenant parfaitement un centre millimétré de Sadio Mané. Une performance qui semblait lui ouvrir définitivement les portes du onze de départ.
Mais en huitièmes de finale, Pape Thiaw crée la surprise en rappelant Nicolas Jackson dans le onze titulaire, malgré la bonne prestation d’Habib Diallo. Une nouvelle tentative infructueuse. En difficulté, le natif de Banjul est remplacé dès la 53e mn par Boulaye Dia, preuve supplémentaire du malaise sénégalais au poste d’avant-centre.
En quarts de finale contre le Mali, le sélectionneur redonne une seconde chance à Habib Diallo. Généreux dans l’effort et intelligent dans ses déplacements, l’attaquant du FC Metz n’a cependant pas réussi à peser suffisamment sur la solide défense malienne.
À l’aube de la demi-finale face à l’Égypte, Pape Thiaw et son staff se retrouvent devant un véritable casse-tête. Nicolas Jackson, Chérif Ndiaye, Habib Diallo et Boulaye Dia : quatre profils, quatre options, mais aucun avant-centre ne s’est encore imposé comme une évidence.
Pour espérer faire sauter le verrou égyptien, le Sénégal devra trouver la bonne formule offensive, au moment où chaque détail peut faire basculer une compétition.
La quête du buteur providentiel reste donc ouverte chez les Lions, à l’heure d’aborder le tournant décisif de cette CAN-2025.