Dakar, 27 avril (SL-INFO) – Dans le « New York Times », l’actrice est revenue en détail sur le drame qui a marqué sa jeunesse, quand son père a tenté de la tuer. « J’ai vu des choses que je n’aurais pas dû voir… »
Elle grandit à l’ombre d’une mère aimante et d’un père alcoolique, qu’elle a pratiquement connu toujours saoul et qui frappait régulièrement sa mère. Ils vivent dans une maison très sécurisée, en raison des vols ou des agressions courantes dans la région. « Chaque pièce de notre maison avait une porte en acier, explique-t-elle. C’était le genre de violence dans laquelle nous vivions. Notre pays était eu bord de la guerre civile… »
Un soir de 1991, elle a quinze ans et revient du cinéma avec sa mère. Son père est absent, il se trouve chez son frère. Mère et fille passent chez lui pour récupérer les clés et trouvent les deux hommes en état d’ébriété avancé. « J’ai couru dans la maison pour aller aux toilettes, raconte Charlize Theron, et mon père a pris ça pour de l’impolitesse, parce que je ne m’étais pas arrêtée pour dire bonjour à tout le monde. C’est très important en Afrique du Sud, le respect qu’il faut avoir pour les aînés. Il s’est mis à s’énerver. Du genre : “Pour qui tu te prends ?” Et la colère a dégénéré complètement… »
« Je vais vous tuer ce soir »
Charlize et sa mère sentent le danger. Elles filent dans leur maison, suivie par les deux hommes. Son père finit par forcer l’entrée, « il a tiré à travers les portes en acier pour entrer, indiquant clairement qu’il allait nous tuer, poursuit l’actrice. On savait que c’était grave et donc, dès qu’il a enfoncé le premier portail, ma mère a couru vers le coffre pour prendre son arme. Elle est venue dans ma chambre. On retenait toutes les deux la porte avec nos corps parce qu’il n’y avait pas de serrure. Il a simplement reculé et s’est mis à tirer à travers la porte. Le plus fou, c’est qu’aucune balle ne nous a touchées […] Mais le message était très clair : “je vais vous tuer ce soir”. »
Son père crie qu’il va récupérer un fusil dans le coffre, sa mère décide alors de sortir de la chambre. « Elle a suivi mon père, qui était en train d’ouvrir le coffre pour en sortir d’autres armes, et elle l’a abattu ». Aucune poursuite ne sera engagée contre elle, le geste étant considéré comme de la légitime défense.
Dès le lendemain, elle renvoie sa fille à l’école. « Elle m’a simplement dit : “on va passer à autre chose”, raconte l’actrice. Nous n’avions pas de thérapeutes à proximité, alors dans son esprit, la meilleure thérapie c’était qu’il fallait “aller de l’avant” […] Nous avons toujours été très proches, poursuit-elle en évoquant sa mère. Mais cette nuit-là a tout changé, car avec le recul, une fois le choc passé, j’ai réalisé qu’elle m’avait sauvé la vie… »
Un an plus tard, toujours encouragée par sa mère, Charlize Theron finit par quitter l’Afrique du Sud pour faire ses premiers pas dans le mannequinat en Italie, avant de tenter sa chance à Hollywood. Elle cachera longtemps ce drame familial, avant de décider de le partager. « Je pense qu’il faut parler de ces choses-là, car cela permet aux autres de ne pas se sentir seuls, estime la star de Mad Max : Fury Road. Je n’avais jamais entendu parler d’une histoire comme celle-là. Quand cela nous est arrivé, je croyais que nous étions les seules ». Et de conclure : « Je ne suis plus hantée par tout ça ».