Dakar, 23 oct (SL-INFO) – Le président chinois Xi Jinping a appelé vendredi à déployer tous les efforts possibles pour secourir les populations frappées par un séisme qui a fait au moins 16 morts et 76 blessés dans une région reculée du Tibet, ont rapporté les médias d’État.
Plus de 300 maisons se sont effondrées ou ont été endommagées lors du tremblement de terre de magnitude 7 qui a frappé jeudi à 22H33 (14H33 GMT) la zone montagneuse autour du district de Baqing, à plusieurs centaines de kilomètres et au moins 10 heures de route de la capitale régionale Lhassa, ont indiqué les médias d’État.https://www.facebook.com/plugins/video.php?height=476&href=https%3A%2F%2Fwww.facebook.com%2Freel%2F1073253115746713%2F&show_text=true&width=267&t=0
Plus de 12.000 habitants ont été évacués, a précisé l’agence d’Etat Chine Nouvelle.
Au moins 11 blessés se trouvent dans un état grave, d’après la télévision d’État CCTV.
« Nous venions tout juste de nous coucher quand la maison s’est mise à trembler d’un seul coup et que les objets ont commencé à tomber de tous les côtés », a raconté une habitante dans une vidéo postée par le site d’information Sina News.
« Nous nous sommes précipités dehors sans prendre le temps de nous habiller. Mes jambes tremblaient et, quand je suis arrivée en bas, j’étais tellement terrifiée que j’ai fondu en larmes », dit-elle.
Beaucoup de gens dans le voisinage « ont monté des tentes au bord de la route ou ont passé la nuit dans leur voiture », de peur de dormir chez eux, a-t-elle relaté.
Un autre habitant, identifié comme M. Li, a été surpris dans son sommeil. « La maison bougeait dans tous les sens. Tout le monde a couru dehors et a trop peur de rentrer chez soi », dit-il dans une vidéo publiée sur le site Beijing News et filmée peu après les secousses, alors qu’il monte dans sa voiture pour aller dormir en zone sûre.
Des images de télésurveillance diffusées sur les réseaux sociaux ou par les médias d’Etat montrent les clients et les employés se précipitant hors de restaurants et des objets tombant de rayons de supermarchés au moment où survient le séisme.
Sur d’autres images, des secouristes recherchent de nuit des signes de vie à la lampe torche dans les décombres.
Le séisme a affecté une région située à plus de 4.500 m d’altitude de moyenne et à très faible densité de population. Les habitants y vivent dans des localités clairsemées, essentiellement de l’agriculture et de l’élevage.
Des centaines de pompiers, de secouristes et de policiers sont arrivés ou sont acheminés dans les secteurs touchés, avec des chiens et du matériel de détection, de secours et de désincarcération, a indiqué CCTV.
– Deux drames en deux mois –
L’armée a aussi été mobilisée, avec plus de 300 soldats dépêchés sur place. Elle a engagé des moyens aériens, dont un drone, pour des opérations de reconnaissance, toujours selon CCTV.
Le président Xi a appelé à « un effort de secours maximal » pour rechercher et sauver les sinistrés, a rapporté l’agence d’État Chine nouvelle. Il a fait état d’un « nombre important de victimes » sans plus de précisions.
Il faut aussi « faire le maximum pour soigner les blessés afin de réduire les pertes humaines », a-t-il déclaré.
Il a invoqué l’altitude élevée et le froid, et a souligné la nécessité de surveiller de près les conditions météorologiques, mais aussi le risque de réplique pour « prévenir les catastrophes secondaires », a-t-il dit.
CCTV a fait état de températures de 5°C maximum dans la journée et de -6°C dans la nuit, ainsi que de chutes de neige localisées.
Les tremblements de terre sont fréquents en Chine. Le Tibet lui-même se situe dans une zone de forte activité sismique en raison de la collision des plaques tectoniques indienne et eurasienne et de la multiplicité de failles.
En janvier 2025, au moins 126 personnes avaient été tuées dans un séisme de magnitude 6,8 qui avait frappé le canton de Tingri, au Tibet, non loin de la frontière sino-népalaise.
Ailleurs en Chine, un séisme dans la province du Sichuan (sud-ouest) a fait en 2008 environ 90.000 morts ou disparus, dont quelque 5.000 écoliers.
La région autonome du Tibet est quasiment inaccessible pour les journalistes des médias étrangers. Ils ne peuvent généralement s’y rendre qu’à l’occasion de voyages de presse organisés par les autorités.
Le Tibet a été frappé le 26 août par une coulée de glace et de roche et une crue gigantesque qui ont fait officiellement 43 morts côté chinois et au moins 1.400 morts de l’autre côté de la frontière, au Népal.