Dakar, 30 avril (SL-INFO) – Les Los Angeles Lakers de LeBron James ont perdu à domicile contre les Houston Rockets, qui continuent leur remontée, et une immense performance de Cade Cunningham a permis aux Pistons de rester en lice mercredi au premier tour des play-offs NBA.
Les Lakers se ratent
Les Los Angeles Lakers se sont inclinés 99-93 à domicile face aux Houston Rockets, manquant l’occasion de se qualifier pour le deuxième tour devant leurs fans.
Après avoir mené la série 3-0, les Lakers ont perdu à Houston lundi puis chez eux mercredi et ne mènent plus que 3-2 face aux Rockets, qui recevront le match 6 vendredi.
La pression commence à monter sur les Californiens, alors qu’aucune franchise NBA n’a jamais réussi à renverser une série débutée par un 3-0.
Toujours privés de Luka Doncic, les Lakers ont pu compter sur le retour d’Austin Reaves (22 points), absent depuis le début du mois à cause d’une blessure aux obliques.
Après avoir pris 11 points d’avance en début de rencontre, les locaux ont vu les Rockets de Jabari Smith Jr. (22 points) prendre un avantage de 13 points dans le 4e quart-temps, sans Kevin Durant, de nouveau forfait (cheville gauche).
Un panier de LeBron James (25 points, 7 passes) a ramené les Lakers à trois points à 3 minutes de la sirène, mais le « King » a ensuite perdu un ballon crucial au profit de Reed Sheppard puis manqué le panier de la dernière chance de loin (0 sur 6 derrière l’arc sur la rencontre) à 12 secondes du buzzer.
Cunningham vs Banchero, duel en haute altitude
Cade Cunningham pour les Pistons et Paolo Banchero pour le Magic ont tous deux inscrit 45 points lors d’un duel intense qui a tourné à l’avantage de Détroit (116-109).
Pour la deuxième fois seulement en play-offs, deux adversaires ont ainsi inscrit au moins 45 points chacun, après Donovan Mitchell et Jamal Murray en 2020.
Les Pistons, au bord de l’élimination alors qu’ils possédaient le meilleur bilan de la saison régulière de la conférence Est, réduisent ainsi l’écart à 3-2 en faveur d’Orlando dans cette série au meilleur des sept matches avant la 6e rencontre vendredi en Floride.
« On a des battants dans l’équipe, on a su donner le meilleur alors que l’on était dos au mur », a apprécié Cunningham au micro de Prime Video, après avoir battu le record de points inscrits sur un match de play-offs de la franchise du Michigan (13 sur 23 au tir).
Paolo Banchero a aussi été immense pour le Magic avec 45 points (17 sur 31), 9 rebonds et 7 passes.
Alors que les Pistons maîtrisaient le match, Banchero a ramené son équipe à six points à 3 min 23 de la sirène, puis à trois points à 1 min 12, avant une ultime réponse à mi-distance de Cunningham derrière le dernier des 16 précieux rebonds offensifs des Pistons.
Cleveland garde la main contre Toronto
Après deux défaites à l’extérieur, les Cleveland Cavaliers se sont imposés à domicile 125-120 face aux Toronto Raptors et mènent ainsi 3-2 en conservant l’avantage du terrain.
Les Raptors de RJ Barrett (25 points, 12 rebonds) avaient pris l’avantage de 12 points après la pause mais ont été renversés entre la fin du 3e et le début du 4e quart-temps par James Harden (23 points, 9 rebonds, 5 passes), Evan Mobley (23 points, 9 rebonds, 3 contres) et leurs coéquipiers.
Le match 6 aura lieu vendredi au Canada.